Para los amantes del rugby, aquella fue una época de ensueño. Unos años de deleite ovalado, donde el juego vistoso intuido en Francia en los años 60 se convirtió en la premisa del equipo galés, y cuyos integrantes se convirtieron en los protagonistas de los libros de historia de su país. Jugadores como Gareth Edwards, JPR Williams, Phil Bennett o Barry John se convirtieron en los nombres galeses más conocidos en todo el mundo.
El comienzo
Los orígenes de la leyenda se sitúan en 1967. Ese año la Federación Galesa de Rugby convierte a Ray Williams en el primer director técnico nacional de la historia del rugby mundial, que realiza una verdadera revolución en el seno del XV galés. En la parte práctica, se rodea de un comité de entrenamiento y de un comité de selección, y crea además un sistema de rotaciones donde reúne a los mejores jugadores del país en fechas extraoficiales. En cuanto a la teoría de juego, la presenta en enero de 1968 en el libro “Back Row Forward Play” (El juego de la Tercera Línea), que a su vez está influido por el libro del francés René Delepace titulado “Rugby de mouvement, rugby total” y que fue ignorado en su país. El libro de Ray Williams profundiza en el concepto de movimiento presentado por el francés y se convierte en un manual sobre la defensa de un nuevo estilo de juego basado en la continuidad. La idea principal presentada para conseguir esa continuidad se basa en la premisa de que cada uno de los delanteros, Primeras Líneas incluidos, ayuden y apoyen al portador del balón como cualquier otro jugador en todas las jugadas de ataque.
El resultado fue una maquinaria perfecta, una orquesta totalmente coordinada, que reinventó el rugby, conquistó al público de todo el planeta e impuso su estilo de juego sobre sus rivales durante toda una década. Entre 1969 y 1979, el País de Gales ganó en 8 ocasiones el Torneo de las V Naciones (3 de ellas con Gran Slam, en 1971, 1976 y 1978), dejando tan sólo por el camino el torneo de 1972 (suspendido a mitad del torneo por los sucesos del Bloody Sunday ocurridos en Derry) y la dolorosa derrota de 1977 contra la Francia de La Bande à Fouroux.
La era dorada
"No os preocupéis chicos, sólo es un juego, simplemente dadme buenos balones y ganaremos. Sólo son los All Blacks, ¿cuántos puntos queréis que marque hoy?"
Para cualquier aficionado al rugby, una frase como esta es algo más que una fanfarronería, que una simple mentira, que una mera provocación. Es todo un sacrilegio, un pecado mortal, es saltarse el Segundo Mandamiento: “No pronunciarás el nombre de los All Blacks en vano”. Pero no para el hombre que la acababa de pronunciar ni para los “discípulos” que lo escuchaban, para ellos era una certeza, un dogma.
Corría el verano de 1971, y mientras dentro del vestuario del Athletic Park Stadium de Wellington se decían estas palabras, en las puertas del estadio se había congregado un grupo de religiosos y predicadores con una pancarta que decía “¿Qué harías si Dios volviese a la Tierra?”. Al acabar el partido, un aficionado neozelandés se acercó al portador de la pancarta y en tono irónico le dijo: “Dios está en el equipo de los Lions, juega de medio apertura”. El jugador que se había atrevido a pronunciar la frase había refrendado en el campo su certeza: ese día Barry John marcó un ensayo, dos conversiones y un drop para que su equipo se impusiese a los todopoderosos All Blacks, ganándoles con ello el cómputo global de test en la gira de ese año.
Al contrario de lo que se pueda pensar, Barry John, el número 10 de la selección galesa de rugby de la época, era un chico tímido y que detestaba la fama. Un jugador que podía demostrar con hechos sus palabras porque conocía su potencial y el de sus compañeros, porque aquella no era una religión monoteísta: a su lado jugaban otros “dioses” junto con los que creó la mayor leyenda de la historia del rugby, el equipo más recordado y más admirado de todos los tiempos, y que aún hoy está grabado en el subconsciente de todo rugbier con cierto pasado. Aquel equipo por el cual decir Gales se convirtió en sinónimo de decir Rugby.
En su extensa historia ligada al balón oval, muchos son los nombres destacados, pero ninguno ha sido tan recordado como los que formaron parte del equipo nacional durante la década de los 70, aquellos que formaban la columna vertebral de los Lions en la histórica gira de 1971 que abre el artículo. Entre los años 1969 y 1979, el XV de Gales forjó un mito que ha llegado hasta hoy, consiguiendo quedarse en el imaginario de los aficionados al rugby de todo el mundo como el mejor equipo de la historia de este deporte (con el debido respeto a las potencias rugbísticas del Hemisferio Sur, por supuesto) gracias a su juego rápido y espectacular, donde primaba la continuidad y cuyo juego a la mano se convirtió en puro virtuosismo.
El apelativo de leyenda lo ganaron realizando una revolución en el juego del momento, tosco, duro y sincopado, donde el juego de delantera –impacto y empuje- era el protagonista. Los integrantes de este equipo lograron insuflar al rugby un aire nuevo, consolidando el estilo que habían dejado intuir los hermanos Boniface en la década anterior en Francia y llevándolo a un estadío superior, más avanzado, donde predominaba un juego basado en la velocidad del balón, con constantes apoyos de los compañeros, variaciones tácticas y cambios de ritmo que hacían mantener el balón siempre vivo. Un juego, en definitiva, espectacular, talentoso para el jugador y vistoso para el espectador, pero con el que además se conseguía desbordar a los oponentes y conseguir buenos resultados.
El resultado fue una maquinaria perfecta, una orquesta totalmente coordinada. Pero esta orquesta no habría conquistado la excelencia si no hubiese contado con unos “músicos” virtuosos, muchos de los cuales forman parte a día de hoy del mejor XV de la historia mundial. Los nombres más conocidos son los de Gareth Edwards, Barry John, JPR Williams, Phil Bennett, John Dawes y Mervyn Davies, pero es necesario nombrar al resto, ya que todos tienen su lugar de honor en la historia de este deporte: J.J. Williams, John Bevan, Gerald Davies, Derek Quinnell, John Taylor, Steve Fenwick, Trevor Cobner, y cómo no, el “Pontypool Front Row” -Charlie Faulkner, Bobby Windsor y Graham Price- los tres primeras líneas del equipo, originarios los tres de la pequeña aldea minera de Pontypool y trabajadores los tres del carbón y del metal cuando no estaban jugando al rugby.
Y por supuesto, el jugador número 16. En una época en que los equipos no tenían psicólogos deportivos, coachers motivacionales ni primas por ganar, los jugadores de Gales tenían a SU público. Animando sin parar desde el minuto 1 hasta el 80, sentados y de pie en la Catedral, siempre llena. En aquella época el himno que sonaba al principio de los partidos de Gales era el británico God Save the Queen, pero sonaba por la megafonía mientras los jugadores calentaban, sin que público o jugadores se parasen a cantarlo o tan siquiera a escucharlo. El verdadero momento de emoción con el himno se producía en todos los partidos de Arms Park alrededor del minuto 30, cuando todo el público, al unísono, empezaba a entonar en gaélico el Hen Wlad Fy Nhadau (El viejo país de mis padres), el himno oficioso del País de Gales, poniendo la piel de gallina a todo el que lo escuchase, jugadores del equipo rival incluidos. Y ese ambiente se culminaba por el “grito de guerra” de los aficionados, esa palabra gaélica imposible de pronunciar: Hywl. Un grito unísono de los 62.000 espectadores sincronizado con las acciones de sus jugadores, sin traducción exacta a ninguna lengua y que puede equivaler a apasionarse, divertirse, entretenerse, venerar; justo lo que el juego del equipo hacía sentir a las personas que lo veían.
Fueron 10 años que cautivaron a todos los aficionados al rugby y que consiguieron que millones de personas en todo el mundo se enganchasen a este deporte para siempre.
Los Bulls ganaron seis campeonatos en los 90, consiguiendo ser los dominadores de esa década. Su jugador más emblemático fué Michael Jordan, considerado por muchos el mejor jugador de baloncesto de la historia. Otros jugadores históricos, como Pippen, Rodman o Kucok, también contribuyeron a aquella época dorada de los Chicago Bulls.
Fabricando un equipo histórico
En el verano de 1984 la fortuna del equipo cambió cuando obtuvieron la tercera elección del Draft de 1984, tras Houston y Portland. Los Rockets eligieron a Hakeem Olajuwon, mientras que los Blazers elegían a Sam Bowie, dejando en bandeja de plata a los Bulls la elección del escolta de la Universidad de Carolina, Michael Jordan. Los nuevos propietarios del equipo decidieron reconstruir el equipo tomando como punto de referencia al novato llamado a hacer historia en la NBA. Jordan acabó la temporada como tercer máximo anotador de la liga y cuarto en robos de balón, siendo elegido Rookie del Año y en el segundo mejor quinteto de la liga.
Durante esos años 80 los Bulls fueron haciendo nuevas incorporaciones, que fueron cimentando lo que a posteriori se convertiria en un equipo descomunal. Mientras Jordan fue acumulando durante esos años record tras record. En la temporada 1985-86 Jordan anotó 63 puntos en un partido de playoff, haciendo que Larry Bird declarara: "Esta noche, Dios se ha disfrazado de Michael Jordan". En la temporada 1986-87 Jordan continuó su particular asalto al libro de los récords, liderando la liga con 37,1 puntos por partido y llegando a ser el primer Bull nombrado en el Mejor Quinteto de la NBA. En la 1987-88 Jordan se llevó el premio de Jugador más Valioso de la NBA, el primero de los cinco que lograría a lo largo de su carrera. En la temporada 1990-91 Jordan lideró la liga en anotación por cuarto año consecutivo. Se notó una mejoría en el juego cuando el entrenador Doug Collins fue reemplazado por su asistente, Phil Jackson.
La era dorada de los Bulls
Al comienzo de la temporada 1990-91, con los refuerzos obtenidos, la aspiración debía ser el título de la NBA. Consiguieron un récord de la franquicia al alcanzar las 61 victorias en la fase regular, barriendo en las Finales de Conferencia a los Pistons y cediendo un único partido ante los Lakers de Magic Johnson en las Finales. Jordan ganó el MVP tanto en la temporada regular como en las finales, consiguiendo además su quinto título consecutivo de mejor anotador de la liga.
Al año siguiente se repetiría la historia. Superaron el récord de victorias en la temporada regular, situándolo en 67. En la final se encontraron con Portland Trail Blazers, liderados por Clyde Drexler, a los que superaron en 6 partidos. De nuevo Jordan ganaría todos los títulos posibles, incluido el de mejor anotador.
En la temporada 1992-93 los Bulls consiguieron algo que ningún equipo había logrado desde los legendarios Celtics de los 60, ganando el título por tercer año consecutivo. Los rivales fueron los Suns del MVP de la temporada, Charles Barkley. Jordan fue de nuevo el mejor jugador de las finales, consiguiendo el récord de mejor promedio de puntos por partido en finales de NBA con 41. También igualó a Wilt Chamberlain al ganar su séptimo título de mejor anotador consecutivo.
Durante el verano, Jordan conmocionó al mundo del baloncesto y a la opinión pública en general al anunciar su retirada de las pistas, pocos meses después del asesinato de su padre. Los Bulls quedaron entonces liderados por Scottie Pippen, que se estableció entre los mejores jugadores de la liga tras ganar el MVP del All Star Game, y contó con la ayuda de Horace Grant y B.J. Armstrong, a los que había que añadir a Cartwright, Perdue, el base Pete Myers y el rookie croata Toni Kukoc(. A pesar de una fantástica fase regular, con 55 victorias, fueron derrotados en la segunda ronda de los playoffs de la NBA 1994 por los New York Knicks.
Los Bulls comenzaron la temporada 1994-95 diciendo adiós al que había sido su pabellón durante 27 años, el Chicago Stadium, trasladándose a su sede actual, el United Center. Ese año perdieron a Horace Grant y Scott Williams, que se convirtieron en agentes libres y a Bill Cartwright y John Paxson que se retiraron, pero ficharon a Ron Harper, que junto a Steve Kerr, adquirido el año anterior, y los pívots Luc Longley y Bill Wennington, ayudaron a reconstruir el equipo.
Sin embargo, la mejor noticia para los Bulls llegó el 17 de marzo de 1995, cuando Michael Jordan decidió regresar de su retiro. Y lo hizo de la mejor manera posible, anotando 55 puntos ante New York Knicks en su quinto partido tras su vuelta, y llevando a su equipo a los playoffs, donde tras ganar a los Hornets en primera ronda, fueron incapaces de superar al a la postre campeón de la Conferencia Este, Orlando Magic, con jugadores como Horace Grant, Anfernee Hardaway y Shaquille O'Neal, cayendo por 4 a 2.
Al año siguiente perdieron a B.J. Armstrong en el draft de expansión, pero a cambio lograron un trueque de jugadores con San Antonio Spurs que enviaba a Will Perdue a Texas a cambio del cuatro veces mejor reboteador de la liga, el polémico Dennis Rodman, antiguo miembro de los míticos Bad Boys de los Pistons. Con un cinco inicial con Harper, Jordan, Pippen, Rodman y Longley y con quizás el mejor banquillo de la liga, con jugadores como Kerr, Toni Kukoc, Wennington, Buechler y Randy Brown, los Bulls consiguieron pasar de un balance de 47 victorias y 35 derrotas del año anterior al récord de 72-10. Jordan ganó su octavo título de mejor anotador, Rodman el quinto consecutivo como mejor reboteador, y Kerr acabó segundo en porcentaje de tiros de 3. Jordan, además, se alzó con la Triple Corona al ganar el Most Valuable Player (NBA) de la liga regular, del All-Star Game y de las Finales. Krause fue elegido Ejecutivo del Año de la NBA, Jackson Entrenador del Año y Kukoc Mejor Sexto Hombre. Jordan y Pippen fueron elegidos en el mejor quinteto de la liga, y ambos junto a Rodman en el mejor quinteto defensivo, haciendo que los Bulls fueran el primer equipo de la historia en meter a tres jugadores en dicha categoría.
Además, la plantilla de ese año batió varios récords más, incluidos el de mejor balance en partidos fuera de casa (33 victorias, 8 derrotas), el mejor arranque liguero (41-3), la más larga serie de partidos ganados consecutivamente (44, 7 de la anterior temporada) y el mejor comienzo en casa (37-0). Fueron también el segundo mejor equipo de la historia en casa (39-2), sólo por detrás de los Celtics de 1986, que consiguieron un 40-1. En las Finales ganaron a los Seattle Supersonics de Gary Payton y Shawn Kemp por 4-2, consiguiendo su cuarto anillo de campeones. El equipo de los Bulls de la temporada 1995-96 está considerado como uno de los 10 mejores de la historia de la NBA.
En la temporada 1996-97, los Bulls a punto estuvieron de repetir una campaña con 70 victorias, quedándose a una tras perder sus dos últimos partidos de la fase regular, aunque repitieron su dominio en casa con un 39-2. Tras arrasar de nuevo en los playoffs, se plantaron en la final ante los Utah Jazz de John Stockton y Karl Malone, ganando su quinto título de la década. Jordan ganó su noveno título de máximo anotador, Rodman su sexto consecutivo en rebotes, mientras que el propio Jordan y Scottie Pippen, junto con Robert Parish, que jugó su última temporada en activo con los Bulls, fueron incluidos ese año, celebración del 50 aniversario de la NBA, entre los 50 mejores jugadores de la historia de la liga.
Los Bulls consiguieron lo que se denominó "repeat the three-peat" ganando 62 partidos de la liga regular y logrando imponerse en las Finales de la NBA de 1998 a Utah Jazz por 4-2. Jordan se hizo de nuevo con todos los títulos posibles a nivel individual, incluida su décima corona de máximo anotador, mientras Rodman se hacía con su séptimo título de mejor reboteador.
El fin de una era
El verano de 1998 trajo consigo un repentino final a la era de los campeonatos. Krause se dio cuenta de que la plantilla de los Bulls estaba demasiado envejecida para seguir compitiendo a un alto nivel, por lo que decidió reconstruir el equipo para evitar un lento pero doloroso declive de sus estrellas. Su plan consistía en deshacerse de los jugadores que habían sido hasta entonces pilares del equipo y adquirir novatos en puestos altos del draft. Así, traspasó a Scottie Pippen a Houston Rockets a cambio de varios jugadores que no llegaron a jugar en el equipo, renunció a la renovación de Dennis Rodman y traspasó a Luc Longley y Steve Kerr a cambio de elecciones en drafts futuros. Contrató a un entrenador sin experiencia en la NBA, Tim Floyd, que había llevado un exitoso programa en la Universidad de Iowa State. Tras la marcha de Phil Jackson, Jordan anunció su segunda retirada oficial.
El Stelvio (Stilfserjoch en alemán) es con sus 2758m el paso de montaña asfaltado de mayor altitud de los Alpes Orientales, y el segundo más alto de los Alpes sólo por detrás del Col de l’Iserán francés, de 2770m. Debe parte de su fama a ser uno de los puertos más duros de la competición ciclista más importante del país, el Giro de Italia. Su longitud es de 24 km, con un desnivel medio del 7,6%.
Su historia
Este puerto de montaña fue acondicionado ya entre 1820 y 1825 por ingenieros del Imperio Austríaco con la intención de conectar la antigua provincia austríaca de la Lombardía con el resto del Imperio. Carlo Donegani trazó una ruta que comprendía una subida con un desnivel cercano a los 1900m, y que ha cambiado muy poco hasta nuestros días. El Stelvio pasó a tierras italianas tras la unificación de Italia, una vez incorporada la Lombardía al nuevo estado transalpino. En este histórico puerto se vivieron duros combates durante la I Guerra Mundial entre italianos y austríacos. Combates que incluso llegaron al territorio de la neutral Suiza a través del Passo Umbrail. Una vez acabada la Guerra y tras la expansión italiana hacia el norte, el puerto perdió su importancia estratégica. No obstante, y a pesar de la práctica del esquí durante los meses invernales, si por algo ha alcanzado fama universal el collado ha sigo gracias a haber sido franqueado en numerosas ocasiones por el Giro de Italia.
La ascensión al Passo dello Stelvio constituye un verdadero desafío para cualquier ciclista que ose plantarle cara. La vertiente Este, que comienza en la localidad de Prato allo Stelvio, consta de 25,4 km de ascensión al 7,3% de pendiente media, incluyendo 48 curvas de herradura (tornanti en italiano) tremendamente escénicas. La vertiente Sur, que parte de Bormio, consta de 22 km al 7% de media y también se haya repleta de herraduras. Una tercera vertiente, no completamente asfaltada, parte de Santa María de Mustair, en territorio suizo, para alcanzar el Passo dello Stelvio a través del Passo Umbrail, tras una exigente escalada de 16,8km al 8,2%. A todos estos datos altimétricos hemos de añadir la consideración de que el puerto culmina a 2758m de altitud. Este hecho dificulta enormemente la escalada durante los últimos kilómetros de ascenso y ha llevado al puerto a ser la Cima Coppi de la ronda italiana siempre que ha sido incluido en carrera a partir el año 1965.
La historia del Stelvio en el Giro de Italia comienza en el año 1953, cuando Fausto Coppi pasó en primera posición por la cima del collado, ascendido en aquella ocasión por la vertiente de Prato. El legendario escalador italiano completó en solitario el descenso hacia Bormio para conseguir imponerse en la meta, logrando de esta manera la victoria de etapa y la maglia rosa. Coppi le arrebataba así el maillot de líder a Koblet un día antes del final del Giro en Milán.
En 1961 se vuelve a franquear el Stelvio desde Prato antes del final en Bormio. Charly Gaul lograría pasar en primera posición por el puerto e imponerse en la meta, al igual que hiciera Coppi ocho años antes en una etapa de similares características.
En 1965, el paso se estrenó como final en alto y lo hizo además por la vertiente sur (la de Bormio) inédita hasta aquel momento. En la cima se impuso el italiano Graziano Battasini. Como anécdota cabe destacar el hecho de que la etapa acabó a 800m de la cima ya que los últimos metros se volvieron impracticables a causa de un alud de nieve.
En los años 1972 y 1975 serían sendos ciclistas hispanos los que se impondrían en la cima del coloso transalpino, que fue en las dos ocasiones final de etapa. En el 72, el legendario José Manuel Fuente franqueó la Cima Coppi de aquella edición en primera posición. En el 75 será Francisco Galdós el que disfrutará de semejante honor, jugándose la carrera con el italiano Bertoglio en las rampas del coloso alpino. En aquella edición el Giro terminó en el Stelvio. No hubo etapa final en Milán. Aunque se llevó la victoria parcial, Bertoglio impuso su ley, terminando Galdós en segunda posición en la general. Este hecho motivó una anécdota curiosa: ambos ciclistas entraron en meta muy próximos entre sí. Mientras Galdós lograba la victoria de etapa, su celebración en la meta era inapreciable. Bertoglio entraba segundo, y sin embargo lo celebraba por todo lo alto. Y es que el italiano lograba así adjudicarse la corsa rosa a pesar de todos intentos de Paco por desbancarlo en la ascensión final.
Tras el paso del francés Bernaudeau en primera posición en 1980, en 1988 se suspendió el paso por el collado que iba a tener lugar durante la decimoquinta etapa. La cancelación vino motivada por la nieve, que hacía impracticable la carretera y ya había ocasionado numerosos problemas en el Gavia el día anterior. Debido a la altitud del puerto y a las fechas del Giro de Italia, la climatología siempre ha sido un factor a tener muy en cuenta. No en vano, el Stelvio permanece cerrado normalmente durante todo el periodo invernal (de octubre a mayo) a causa de la nieve.
En 1994 sería el italiano Franco Vona el primero en pasar por la cima. Fue en la mítica etapa entre Merano – Aprica, donde el Stelvio era el primer puerto de una jornada que además incluía Mortirolo, Aprica y Valico de Santa Cristina y en la que Pantani, Indurain y Berzin firmaron una de las más bellas páginas de la historia del ciclismo moderno.
El venezolano José Rujano en 2005, y el belga Thomas De Gendt en el pasado Giro 2012 son los dos últimos ciclistas que han coronado el puerto en cabeza durante la disputa de una etapa de la corsa rosa.
La historia del Giro no puede entenderse sin la presencia del Stelvio. De hecho, las ediciones de 1953, 1975 y 2012 se decidieron en sus rampas. Además el paso se ha convertido en la Cima Coppi por antonomasia desde que en 1965 se instaurara el distintivo al puerto de mayor altitud de cada edición. Con toda seguridad los tornanti del coloso alpino seguirán marcando en el futuro el destino de la ronda transalpina, pues el Stelvio forma parte ya de la historia del Giro, y por ende, de la historia del ciclismo.
Uno de los porteros más emblemáticos del fútbol europeo. Nos dejó para el recuerdo paradas brillantes, un estilo peculiar, inspiraba seguridad bajo palos, un carácter fuerte, capaz de lo mejor pero también de lo peor.
Quien fué
Dos años después de su debut, Barthez firmó por un grande de Francia, el Olympique de Marsella, en el club marsellés, Barthez se convirtió en uno de los mejores porteros de Europa, sin duda, el momento más álgido de su carrera en dicho club fue la temporada 1992-93 cuando ganó la UEFA Champions League con el Marsella frente al AC Milan.
Los resultados de Barthez en el Mundial 1998, captaron la atención de Alex Ferguson, entrenador del Manchester United y que buscaba un reemplazo al mítico Peter Schmeichel tras el bajo rendimiento mostrado por el australiano Mark Bosnich, finalmente Barthez se unió a las filas de los Red Devils, un año antes que su compatriota y amigo Laurent Blanc.
En octubre de 2003, con la llegada al Manchester del estadounidense Tim Howard para disputarle la titularidad, Barthez decidió rescindir su contrato con el club de Old Trafford, Barthez fue cedido a su antiguo club, el Olympique de Marsella pero la FIFA decidió bloquear dicha cesión al no estar abierto el mercado de traspasos. Barthez debutó con el Marsella en enero de 2004 y firmó un contrato hasta agosto de 2006. En la final de la uefa del año 2004, Barthez fue expulsado y el triunfo se lo llevó el Valencia 2-0. En un partido del Marsella contra el Wydad Casablanca, Barthez fue sancionado con 6 meses alejado fuera del terreno de juego.
En diciembre de 2006, Barthez anunció que había firmado un contrato con el FC Nantes que buscaba un reemplazo a Mickaël Landreau, que se había marchado al Paris Saint-Germain. En abril del 2007, el entrenador del Nantes comentó una refriega que tuvo Barthez con aficionados del club, muy descontentos con la marcha de la entidad, al día siguiente, Barthez confirmó su marcha del club, pero no afirmó que se retiraba, dijo que planeaba buscar un nuevo contrato por 2 años de duración, pero al no encontrar club, Barthez definitivamente se retiró.
Tras su retirada
Barthez comenzó a competir en automovilismo en 2008, al participar en la Copa Porsche Carrera Francia. En 2009 corrió en dos fechas del Campeonato de Francia de GT con un Dodge Viper de la clase GT3. El piloto disputó en tres fechas de 2010, obteniendo un tercer lugar absoluto y un sexto en seis carreras.
En 2011, Barthez pasó a competir regularmente en el Campeonato de Francia de GT 2011, ahora con una Ferrari F430 del equipo Sofrev ASP, coronándose campeón de amateurs. Adoptando la nueva Ferrari 458 Italia en 2012, logró una victoria, tres podios y siete top 5 en 14 carreras, por lo que obtuvo el décimo puesto en el campeonato general.
Continuando como piloto de Sofrev ASP, Barthez consiguió dos victorias y seis podios en 14 carreras del Campeonato de Francia de GT, por lo que obtuvo el título. Además, obtuvo dos victorias en la clase amateur en una fecha del Campeonato FIA GT. Este año 2041 tiene previsto participar en las 24 Horas de Le Mans.
Además, también fue preparador de porteros de la selección francesa en la época de Laurent Blanc como seleccionador.
Siempre fue un autodidacto y desarrolló un exacerbado perfeccionismo con tal de seguir las huellas de su admirado Sepp Maier, el legendario guardameta alemán de los años setenta, cuya eficaz sobriedad sólo Kahn sería capaz de emular.
Quien fué
En 1976 empezó a jugar a fútbol (siempre como guardameta) en las categorías inferiores del Karlsruhe, F. C., el equipo de su ciudad natal, con el que debutó en la Bundesliga en 1990 tras haber sido internacional en todas las categorías amateurs.
Al finalizar la temporada 1992-1993 y haber ganado con su equipo la Copa de la UEFA, acaparó el interés de los clubes punteros de Alemania y del resto del continente europeo. En la temporada 1994-1995, fue traspasado al Bayern de Munich por una cifra jamás pagada hasta el momento en Alemania por un guardameta: 2,5 millones de euros.
Debutó como internacional absoluto en junio de 1995 en un encuentro contra Suiza, después de haber sido el suplente de Bodo Illgner en el Campeonato del Mundo de 1994, en el que no jugó ni un solo minuto.
En 2000, después de conquistar el llamado «doblete» -el título de la Bundesliga y el de la Copa Nacional-, lo que propició que fuera elegido Mejor Futbolista Alemán del Año y Mejor Portero de Europa, se convirtió en titular indiscutible de la selección alemana, con la que disputó la Eurocopa celebrada en Holanda y Bélgica, donde los alemanes no pasaron de los octavos de final.
Ha sido el único guardameta que ha ganado el Balón de Oro de un Mundial y todo un símbolo del fútbol alemán.
Tras su retirada
Se retiró en 2008, en las filas del Bayern. Ha sido comentarista de televisión, se ha sacado el título de entrenador. Tiene una Fundación con su nombre, destinada a los jóvenes. Ha escrito tres libros (dos autobiográficos y otro, relacionado con su Fundación y los jóvenes) y también protagoniza anuncios, sobre todo en Asia, donde es muy famoso desde el Mundial de 2002.
Además, es uno de los rostros de Weight Watchers, la organización que ofrece productos y servicios destinados a perder peso. Y también le fascina jugar en bolsa y es un empedernido practicante de golf.
30 de octubre del 1974. Combate épico. No puede calificarse de otra manera. Reunidos en mitad de África, en Kinshasa, dos de los mayores púgiles de la historia se dieron cita para demostrar quién era el mejor.
El combate
Durante uno de los entrenamientos, Foreman sufrió un corte en un ojo, lo que le obligó a posponer el combate un mes más. Durante ese tiempo, Ali se dedicó a autopublicitarse y a buscar popularidad entre la población del Zaire, lo que dejó a Foreman la figura de antihéroe en este combate. Finalmente, Ali y Foreman se encontraron en el ring el 30 de octubre de 1974.
Allí se encontraban un aspirante de 32 años pero con tremendo carisma (Ali) y el campeón aún imbatido (Foreman). El primer asalto fue por los cauces que todos esperaban. Ali, con su movimiento de piernas característico bailaba alrededor de Foreman. Pero a mediados del primer asalto, Ali se fue a las cuerdas y Big George alcanzaba con demasiada facilidad el cuerpo del ex campeón del mundo. Todo el mundo empezaba a pensar lo peor mientras que el entrenador de Ali, Ángelo Dundee no paraba de gritar a Ali para que no cometiera locuras.
De todas maneras y a pesar de los golpes, la resistencia de Ali ante los golpes del campeón era prodigiosa. Todo ello en medio de un Estadio Nacional de Kinshasha totalmente volcado a favor del aspirante y gritando "¡Alí bomayé! ¡Alí bomayé!" ("¡Alí, mátalo!"). A medida que iban pasando los rounds, la confianza y la fuerza de Foreman fue mermando ante la esperanza de un K.O. que no acababa de llegar. A todo ello se añadía, los actos cómicos de Ali y los improperios que lanzaba a Foreman en los descansos desde el rincón. Hasta que en el octavo asalto, Ali consiguió esquivar un último arsenal de golpes del campeón para empezar su contraataque. Una serie de imparables golpes envían a Foreman a las cuerdas, que evitaron su caída. Una izquierda en uppercut y una derecha recta inapelable, no pudieron evitar que Foreman se fuera a la lona. El bombardero de Texas era más fuerte que Ali. Pero Muhamad Ali supo jugar sus cartas en Kinshasha mejor que el sureño.
En 2007, y en las memorias de Foreman tituladas "God in my corner" (Dios en mi esquina), el púgil asegura que fue drogado antes del comienzo de la pelea frente a Alí. El ex campeón explica que antes de que comenzara el combate, su preparador le dio a beber agua con sabor a medicina y que subió al ring con ese sabor en la boca.
Después del combate
Muhammad Alí siguió siendo Muhammad Alí hasta que los golpes recibidos lo convirtieron en un anciano prematuro con Parkinson, una hija boxeadora y una película. George Foreman transitó de la depresión a la ordenación como predicador, salió y entro del ring en varias ocasiones, se hizo rico como empresario cárnico, escribió "God in the corner", autobiografía publicada en 2007 y en la actualidad, mientras Alí parece una hoja movida por el viento, él tiene su propia línea de parrillas para asar carne. Es rico y por fin, popular.
Amargado por la derrota, George Foreman tardó un par de años en salir de una profunda depresión que estuvo a punto de provocar su retirada. Estuvo todo 1975 sin combatir y no volvería hasta el 1976 cuando se enfrentó a Ron Lyle en Las Vegas. Pero la agresividad de Foreman ya no era la misma y aunque ganó el combate, Lyle también daría un serio castigo al texano.
En el siguiente, Foreman se reencontró con Joe Frazier en la reedición del combate que convirtió a Big George en campeón del mundo. Frazier tenía una cantidad de heridas debido al castigo que le había propinado Ali en Manila un año antes, entre ellos problemas de cataratas en uno de sus ojos. De todas maneras, y a pesar de los problemas de Frazier el combate se llevó a cabo, aunque también acabó con la victoria de Foreman por nocaut técnico en el quinto round. Los siguientes enfrentamientos de Foreman ante Scott Ledoux y Dino Dennis acabaron con victoria de Foreman por K.O.
El partido de campeonato de la NFL en 1967 entre los Green Bay Packers y los Dallas Cowboys fue el 35º juego de campeonato en la historia de la NFL. Conocido de forma popular como el Tazón del Hielo, es ampliamente considerado como uno de los más grandes partido de la historia de la NFL, debido en parte a las condiciones tan hostiles en las que fue jugado, la importancia del partido, la rivalidad entre los dos equipos, y la dramática conclusión del mismo.
31 de diciembre de 1967; el partido
Los Green Bay Packers tomaron una ventaja tempranera de 14-0 gracias a dos pases de anotación de Bart Starr a Boyd Dowler, pero Green Bay cometió dos costosas perdidas de balón en el 2o cuarto que llevó a dallas a anotar 10 puntos. Primero, Starr perdió un fumble al ser capturado por el liniero de Dallas Willie Townes; el ala defensiva de Dallas George Andrie recuperó el balón y lo devolvió 7 yardas para anotación, acortando la ventaja a la mitad. Entonces, con el tiempo casi agotado en el 2o cuarto, el profundo de Green Bay Willie Wood soltó el balón después de que Dallas tuvo que despejar y él pidiera una recepción libre, y el back defensivo novato de Dallas Phil Clark recuperó el balón en la yarda 17 de Green Bay. Los Empacadores pudieron evitar que llegaran a la zona de anotación, pero el pateador Danny Villanueva convirtió un gol de campo de 21 yardas para acortar aún más la ventaja de Green Bay a 14-10 al llegar al medio tiempo.
Ninguno de los dos equipos pudo anotar en el 3er cuarto, pero en la primera jugada del 4o cuarto, los Dallas Cowboys tomaron la ventaja por 17-14 cuando el corredor Dan Reeves lanzó un pase de anotación de 50 yardas dirigido a Lance Rentzel en una jugada llamada halfback option play. Más tarde, Green Bay, avanzó hasta colocarse en un buen rango para intentar un gol de campo y empatar el juego, pero el pateador Don Chandler falló el intento de gol de campo de 40 yardas.
Comenzando en su propia yarda 32, con solo 4:54 minutos para terminar el partido, Starr llevó a su equipo hacia el campo de Green Baycon tres pases claves: un pase de 13 yardas a Dowler, otro de 12 yardas al corredor Donny Anderson, y uno más al corredor de poder Chuck Mercein. Entonces Mercein corrió 8 yardas para obtener un primero y diez en la yarda 3. Dos veces Anderson intentó correr con el balón dentro de la zona de anotación, pero en ambas ocasiones fue detenido en la yarda 1, la segunda ocasión después de que resbalara en la superficie helada del campo de juego.
En 3a oportunidad para anotar, Starr pidió el último tiempo fuera de Green Bay con solo 16 segundos para terminar el partido para hablar con el entrenador Vince Lombardi y decidir que jugada utilizarían en la siguiente jugada. Starr quiso utilizar una jugada llamada sneak, y la respuesta de Lombardi fue: "Bueno, correla, y larguemonos al demonio de aquí." Algunos observadores (y jugadores de Dallas) esperaban que la siguiente jugada fuera un pase, ya que si lo completaban, ganaban el juego, y si era pase incompleto, pararían el reloj, permitiéndoles intentar una jugada final para intentar una anotación o un gol de campo, éste último mandaría el partido a la prórroga. Pero la protección del quarterback al intentar lanzar el balón, había sido muy pobre a lo largo del juego, y los pases más recientemente lanzados por Starr habían sido pases cortos y al nivel del suelo; bajo este traicionero fundamento, la alternativa del pase de anotación o el pase incompleto no era una garantía, pero Green Bay tenía otras opciones. Después de recibir el balón, Starr ejecutó un quarterback sneak siguiendo al centro Ken Bowman y al bloqueo del guardia Jerry Kramer sobre el tackle defensivo Jethro Pugh, anotando el touchdown de la victoria , para que el marcador final fuera de 21-17, ganando su tercer campeonato de la NFL (para la época, algo sin precedentes). Después Kramer admitiría que se movió para efectuar el bloqueo, antes de que el balón fuera centrado, lo cual se puede observar en la cinta de NFL Films de manera clara.
Varias fotografías de la jugada final muestra a Chuck Mercein con las manos en el aire. Mucha gente asumió que Mercein señalaba la anotación, pero no fue el caso. Mercein pensó que iba a recibir el balón de Starr, y cuando se percató de que Starr correría un sneak, trató de detenerse. Levantó sus manos para mostrar a los oficiales (árbitros) que no empujó a Starr dentro del área de anotación, ya que se hubiera invalidado la anotación.
La jugada final fue seleccionada en las líneas laterales del campo de juego en una rápida conferencia entre Starr y Lombardi. Como fue reportado en el libro When Pride Still Mattered: A Life of Vince Lombardi, ("Cuando El Orgullo Aún Importaba: La Vida De Vince Lombardi") por David Maraniss en 1999, el entrenador quería terminar el juego, de una forma o de otra, antes de que las condiciones climáticas empeoraran aún más, en vez de intentar un gol de campo. Por otro lado, el gol de campo en esas condiciones, no era seguro tampoco; y si hubiera sido exitoso, hubiera mandado el juego a un agotador tiempo extra. Narran en sus libros, tanto Maraniss, como Steve Cameron (The Packers!), la jugada originalmente era una entrega a Mercein. Starr decidió, sin decirle a nadie, que mantendría el balón para evitar un balón suelto. Después de la anotación, Green Bay debía despejarle el balón a los Dallas Cowboys, pero Dallas no pudo avanzar con el balón los segundos restantes, y Green Bay aseguró la victoria.
Green Bay Packers 21, Dallas Cowboys 17
Alrrededor del partido
El juego de 1967, jugado el 31 de diciembre en el Lambeau Field en Green Bay, Wisconsin, aún permanece como el juego más frío de la NFL en términos de la temperatura del aire. (El partido más frío en términos del factor del viento fue el Freezer Bowl.) La temperatura a la hora del partido era de -13 °F / -25 °C, con el factor del viento se sentía una temperatura de -48 °F / -44 °C. Utilizando el nuevo índice de factor de viento aplicado a partir de 2001, el factor de viento era de -36 °F. El frío glacial sobrepasó al (entonces) nuevo sistema de calentamiento del césped del campo de juego del Lambeau, dejando la superficie de juego dura como una piedra y casi tan lisa como el hielo, aunque se especula que el entrenador de Green Bay Vince Lombardi ordenó que lo apagaran.[cita requerida] Los árbitros no pudieron usar sus silbatos después de la patada de inicio, ya que el árbitro principal al usar el silbato para finalizar la patada de inicio, éste se congeló en sus labios. Por el resto del partido, los árbitros usaron sus voces para marcar faltas, terminar jugadas, etc.
Muchos jugadores, incluyendo al tackle defensivo Jethro Pugh de Dallas y al quarterback de Green Bay Bart Starr, aún reclaman que sufren de ligeros efectos por el congelamiento que tuvo lugar ese día. El quarterback de Dallas Don Meredith contrajo neumonía después del juego y fue hospitalizado al regresar a Texas. Agregando a los efectos del clima, Starr absorbió mucho castigo de los jugadores de Dallas a lo largo del juego: fue capturado ocho ocasiones.
La banda de guerra de la Universidad de Wisconsin-La Crosse se suponía que actuaría en los espectáculos previos al juego y para el medio tiempo. Sin embargo, durante los calentamientos en el brutal frío, los los instrumentos de viento hechos de madera se congelaron, y no se pudieron usar; las boquillas de los instrumentos de viento hechos de metal se pegaron a los labios de los miembros de la banda; y siete miembros de la misma fueron transportados a hospitales locales por sufrir de hipotermia. La actuación de la banda fue cancelada. La temperatura era tan fría, que se dice también que un espectador murió debido a la exposición al frío.
El juego fue televisado por CBS, siendo los comentaristas Ray Scott, Jack Buck, y Frank Gifford. No se conoce de una copia completa de la transmisión del juego, aunque algunos extractos fueron salvados y se transmiten ocasonalmente en reportajes retrospectivos. El audio de la transmisión de radio del Tazón del Hielo aún existe, ya que Bill Mercer la ha reproducido en sus clases de transmisiones deportivas en más de una ocasión en la Universidad del Norte de Texas.
Una de las razones para que este partido sea tan famoso en el ámbito del fútbol americano profesional, es la cantidad de jugadores que después serían seleccionados para el Salón de la Fama de la NFL (10), así como los entrenadores de ambos equipos.
El Partido de la Muerte fue un partido no oficial de fútbol en el que participó un conjunto de prisioneros de guerra ucranianos, organizados como un equipo profesional llamado FC Start, y soldados de la Wehrmacht ( fuerzas armadas unificadas de la Alemania nazi ).
Los jugadores ucranianos derrotaron a los alemanes, a pesar de conocer las consecuencias que esto traería. Muchos de los jugadores ucranianos fueron arrestados y llevados a campos de concentración, donde posteriormente murieron varios de ellos.
Antes del partido
El fútbol se volvió muy popular en la Unión Soviética, especialmente en Ucrania en la década de 1930. El mejor equipo de Ucrania en esa época fue el Dinamo de Kiev, que formaba parte de la sociedad deportiva Dinamo, que había sido fundada resultado de una unión entre la policía y el Ejército Rojo. En la Rusia Soviética, de la cual Ucrania formaba parte, el fútbol era patrocinado por el Estado. En 1938, el Dinamo de Kiev logró el cuarto lugar en la liga nacional, anotando 76 goles. Pero luego el equipo fue perdiendo, al obtener pésimos lugares en 1939 y 1940.
La temporada de 1941 nunca se completó, ya que Alemania invadió la Unión Soviética el 22 de junio de 1941. Varios de los jugadores del Dinamo de Kiev fueron reclutados y partieron al frente. Cuando los alemanes se acercaron a Kiev, los demás jugadores que quedaron en la ciudad fueron ayudados por la defensa civil de la ciudad. El éxito inicial de la Wehrmacht permitió la caída de Kiev, una de las mayores ciudades de la Unión Soviética. Varios de los jugadores del Dinamo de Kiev que sobrevivieron al ataque se convirtieron en prisioneros de guerra en los campos de concentración.
Era en la panadería estatal número 3 de Kiev, donde eventualmente se reunían los jugadores buscando trabajo en la ocupada Kiev. Mykola Trusevych, portero del Dinamo de Kiev, volvió a la ciudad y Iosif Kordik, un fanático del Dinamo, le dio trabajo como barrendero en la panadería. Kordik se había mantenido como administrador de la panadería, porque tenía origen alemán. A Kordik, un entusiasta de los deportes, se le ocurrió la idea de formar un equipo de fútbol de la panadería, y en la primavera de 1942, Trusevych empezó a buscar en Kiev a su antiguos compañeros de equipo. El primero que encontró fue Makar Goncharenko.
En las siguientes semanas, el FC Start (Football Club Start) fue conformado por ocho jugadores del Dinamo Kiev (Mykola Trusevych, Mikhail Svyridovskiy, Mykola Korotkykh, Oleksiy Klimenko, Fedir Tyutchev, Mikhail Putistin, Ivan Kuzmenko y Makar Goncharenko), y tres jugadores del Lokomotiv Kiev (Vladimir Balakin, Vasil Sukharev y Mikhail Mielnizhuk). El 7 de julio de 1942, el FC Start jugó su primer partido en la liga local. La liga estaba dirigida por el colaboracionista Georgi Shvetsov, un ex jugador de fútbol e instructor deportivo. El primer oponente del FC Start fue Rukh, el equipo favorito de Shtetsov. El FC Start ganó por 7-2, a pesar de estar mal alimentados y mal equipados.
Durante 1942, el FC Start jugó varios partidos con equipos de guarniciones militares y logró ganar todos los partidos.
El 12 de julio el primer equipo del ejército nazi fue derrotado. Así que los alemanes decidieron montar una revancha que se jugó cinco días más tarde. Para esta ocasión reunieron un equipo mucho más fuerte. Les cayó un 6-0 en toda regla. La afrenta no podía quedar así, así que el 19 de julio,en el siguiente partido, los alemanes se presentaron con el potente equipo húngaro MSG Wal, que cayó por 5 a 1. Los húngaros propusieron un partido de vuelta en el que volvieron a caer derrotados, en esta ocasión por 3-2. En aquel momento los nazis vieron la oportunidad. Estaban más cerca que nunca de poder batir a "Start" y acabar con aquella humillación.
El partido
El equipo Flakelf de la Luftwaffe pidió la revancha, la cual fue fijada para el 9 de agosto, en el estadio Zenit. Un oficial de las Waffen-SS fue nombrado árbitro. El FC Start era consciente de que el arbitraje estaba parcializado en contra de ellos. Muchas fuentes anónimas advirtieron al FC Start de un posible castigo si no perdían contra los alemanes. A pesar de eso, el equipo decidió jugar como siempre. También se negaron a dar el saludo nazi a sus oponentes antes del partido.
Además el estado físico de ambos equipos eran muy diferente. Los rusos estaban casi en los huesos, mal alimentados. Obviamente, el equipo germano estaba en unas condiciones físicas envidiables, en perfecto estado.
Como preveían los jugadores, el árbitro hizo caso omiso a las faltas del equipo Flakelf. El equipo alemán avanzó rápidamente hacia la portería del FC Start, gracias a una campaña sostenida de ejercicios físicos. Trusevych recibió una patada en la cabeza de un delantero del Flakelf, dejándolo atontado. Mientras Trusevych se recuperaba, el equipo alemán anotó un tanto.
El árbitro siguió ignorando los reclamos del FC Start por la violencia de sus oponentes. El equipo Flakelf usó todas las tácticas y técnicas de un equipo sucio: dirigiéndose al cuerpo en vez de la pelota, tirando de la camiseta, haciendo zancadillas por detrás del jugador, para así obtenerla de mala forma. A pesar de todo esto el FC Start anotó un gol de tiro libre por Kuzmenko. Luego Goncharenko, en contra del curso del juego, esquivó la pelota entre los defensores del equipo Flakelf y metió el balón en la red del equipo alemán. Al medio tiempo, el FC Start ganaba 2-1.
La segunda mitad fue casi un anti-clímax. Cada uno de los equipos marcó 2 goles. Al final del partido, el FC Start se encontraba en una inmejorable posición (5-3). Klimenko, un defensor, tomó la pelota, pasó la defensa del equipo alemán y sorteó al portero del Flakelf. Entonces en lugar de patear la pelota al arco, se dio la vuelta y la lanzó al centro de la cancha. El árbitro de las SS sopló el silbato final antes de cumplirse los noventa minutos de juego.
Consecuencias y popularización
Una semana después, el 16 de agosto, el FC Start venció nuevamente a Rukh, esta vez 8-0. Poco después un número de jugadores del FC Start fueron arrestados y torturados por la Gestapo, supuestamente por ser miembros de la NKVD (el Dinamo como club había sido financiado por la policía). Uno de los jugadores arrestados, Mykola Korotkykh, murió bajo tortura. El resto fue enviado a los campos de concentración de Syrets, donde Ivan Kuzmenko, Oleksey Klimenko, y el portero Mykola Trusevich fueron después asesinados, en febrero de 1943. Entre los supervivientes se incluyen Fedir Tyutchev, Mikhail Sviridovskiy y Makar Goncharenko, que son los responsables de la popularización de esta historia soviética en la cultura popular.
En el 16 de noviembre de 1943, Izvestia fue el primer periódico en reportar la ejecución de los deportistas por los alemanes, aunque el partido en sí no fue mencionado.
El "Partido de la Muerte" llamó la atención del público en 1958, después de que Petro Severov publicó su artículo "El último duelo" en el periódico "Evening Kiev". Al año siguiente, Severov, junto con Naum Khalemsky, publicaron un libro con el mismo nombre, donde se narra la historia del FC Start en su lucha contra los ocupantes nazis.
La historia se volvió muy popular en la Unión Soviética, especialmente en Ucrania, y era contada de forma romántica. Dos películas - Tercer Tiempo (Mosfilm, 1964) y El Partido de la Muerte fueron filmadas, basándose en esta historia. Un monumento escultórico fue erigido en el estadio Zenit de Kiev, que pasó a denominarse el estadio Start en 1981.
La historia también inspiro dos películas no soviéticas: La película dramática húngara Két félido" un pokolban en 1963, y la película estadounidense "Escape a la victoria", en España llamada Evasión o victoria, en 1981.
