Greg Louganis

Saltador de trampolín y de palanca estadounidense, esta considerado por los especialistas como el mejor de todos los tiempos. Consiguió cuatro medallas olímpicas de oro y una de plata.

Personal

Gregory Efitimios Louganis nació el 29 de enero de 1.960 en San Diego (Estados Unidos) de padres adolescentes -su madre era sueca y su padre de Samoa-. Entregado a un orfanato, fue adoptado a los ocho meses por un matrimonio estadounidense de origen italiano, que le trasladó a vivir con ellos a un pueblo llamado El Cajón, en el estado de California. Parece ser que su infancia está marcada por los abusos de su padre, propietario de una flota de barcos dedicados a la pesca de atún, y por el racismo que provocaba el color de su piel, demasiado oscura para algunos, y la dislexia, debido a la cuál incluso tartamudeaba al hablar.

Empezó a efectuar los saltos como un juego infantil en la piscina familiar viendo a su hermana y siguió, al ver que valía para ello, con un entrenamiento planificado en el Parks and Recreation Center de Las Mesas, donde entró en 1.969. A la vez que aprendía la técnica de los saltos, desarrollaba su otra gran pasión: el baile. Con dos años comenzó a estudiar danza e incluso la dureza de este ejercicio le sirvió para curar el asma. Su pasión era tal que actuó con un ballet en el Indiana Repertory Theatre y se graduó en Arte y Danza por la Universidad de California, en Irving. En sus saltos combinará entonces sus habilidades como acróbata y bailarín.

En 1.971 en una competición en Colorado Spring le ve Sammy Lee, antiguo campeón olímpico, que queda muy gratamente sorprendido por su forma de saltar e incluso declarará que es el mayor talento que había conocido. A partir de entonces comenzará Greg a entrenar con él y lo hará hasta la parte final de su carrera, cuando le supervisará Ron O'Brien.

Carrera deportiva

Su debut no llegó hasta los dieciséis años, cuando participó en los Juegos Olímpicos de Montreal (1976) con la selección americana, y ganó la medalla de oro en torre y se clasificó sexto en trampolín tras el triple campeón italiano Klaus Dibiasi.

Debido al boicot americano a los Juegos Olímpicos de Moscú (1980), tuvo que esperar hasta Los Ángeles (1984) para continuar con esta fulgurante carrera; en estos juegos superó los tres oros en trampolín del italiano, al adjudicarse el oro en trampolín y palanca en los Juegos ó el oro de trampolín y el de palanca, convirtiéndose en el segundo saltador masculino de la historia en ganar dos medallas de oro en los mismos juegos.

En la ciudad californiana utilizó el mismo salto que acabó con la vida del soviético Shalibashvili ante sus propios ojos: tres giros y medio hacia atrás. Será el único saltador que ha conseguido un diez en cada uno de los siete jueces de la competición.

En los Juegos de Seúl de 1988 tuvo que batirse duramente con el saltador chino Liangde, quien a pesar de haber ganado a Louganis en pruebas anteriores a las Olimpiadas, no consiguió infligirle una tercera derrota. En estos Juegos, en los que Louganis se llevó su tercer oro, un terrible error le hizo golpearse la cabeza en uno de los saltos de palanca (un accidente que poco antes había costado la vida a un saltador soviético), tras lo cual cayó desmayadamente al agua; sin embargo, salió de la piscina y media hora más tarde volvía a saltar, con un vendaje en la cabeza (poco después diría que la peor herida la había sufrido en su orgullo).

Con la mayor frialdad, Louganis ejecutó un salto casi perfecto -medio mortal hacia atrás, denominado así porque dos saltadores habían muerto en el intento-, lo que le convirtió en el único saltador olímpico en ganar el oro en dos pruebas y en dos Juegos Olímpicos consecutivos, igualando la marca de su compatriota Pat McCormick (1952 y 1956).

Tras los Juegos el Comité Nacional Olímpico de Estados Unidos (USOC) le concedió el Trofeo al Espíritu Olímpico que premia al atleta norteamericano que más ha destacado en la defensa de los ideales de esta competición.

Terminaba así la carrera del mejor saltador de todos los tiempos, que fue capaz de conseguir treinta y ocho títulos oficiales consecutivos en campeonatos de invierno y verano y que tenía un físico envidiable -únicamente poseía el 7 % de grasa para sus 1,73 m. y 70 kilos-, pero al que no todo sonrió en la vida, pues tuvo numerosas lesiones y una alarmante mononucleosis. Sin embargo, sus problemas anímicos fueron incluso mayores, ya que a las depresiones e incursiones alcohólicas añadió algún intento de suicidio.

Tras su retirada llegó la polémica. A pesar de que sus inclinaciones homosexuales eran conocidas desde hacía tiempo entre sus compañeros, pues nunca se ocultó -lo cual creaba ciertos problemas en el equipo a la hora de repartir las habitaciones- no será hasta siete años después de los Juegos cuando se produzca el escándalo, ya que en una rueda de prensa multitudinaria Louganis declaró que era portador del virus del SIDA y que conocía dicha enfermedad cuando tuvo el accidente de la piscina en la ciudad coreana. Parece ser que fue violado en 1.983 por un hombre al que posteriormente llevó a su casa a vivir con él y que finalmente murió de sida.

Todas sus experiencias quedan recogidas en su autobiografía "Breaking the surface" (Rompiendo la superficie). Tras su retirada se dedicó durante un tiempo al teatro y al cine, llegándose a graduar en arte teatral en el California Irvine Institute y participando en dos películas: "Jeffrey" y "The only Thing Worse..." en las que representaba papeles de jóvenes "gays". Actualmente vive cerca de la playa de Malibú, en la costa Este de Estados Unidos.

Fuentes: http://www.biografiasyvidas.com, http://www.buscavidas.com